Der Winter 1708/1709 ist der härteste seit Menschengedenken: die Menschen hungern und frieren, gefrorene Vögel fallen vom Himmel, selbst im fernen Spanien friert der Ebro zu. In diesem Winter gefriert auch die Liebe im Haus Van Ruysdael in Rotterdam. Willem wird wieder in den Schoß seiner Familie aufgenommen, aber ob es hilft, dem kleinen Matthijs sein Zuhause zu erhalten, ist fraglich.